देवशयनी एकादशी

धर्मराज युधिष्ठिर ने कहा - हे केशव ! आषाढ़ शुक्ल एकादशी का क्या नाम है? इस व्रत को करने की विधि क्या है और किस देवता की पूजा की जाती है?

श्रीकृष्ण कहने लगे कि हे युधिष्ठिर! मैं आपको वही कहानी सुनाऊंगा जो ब्रह्माजी ने नारदजी को सुनाई थी। एक बार नरजी ने यह प्रश्न ब्रह्माजी से पूछा था।

तब ब्रह्माजी ने उत्तर दिया कि हे नारद, आपने कलियुग के जीवों के उद्धार के लिए बहुत अच्छा प्रश्न पूछा है। इस व्रत को करने से भगवान विष्णु प्रसन्न होते हैं और इस व्रत से सभी पाप नष्ट हो जाते हैं, जो लोग इस व्रत को नहीं करते हैं, वे नरक में जाते हैं। क्योंकि देवशयनी एकादशी का व्रत सभी व्रतों में श्रेष्ठ है।

अब मैं आपको एक किवदंती सुनाता हूं, ध्यान से सुनिए। सूर्यवंश में एक चक्रवर्ती, सत्यवादी और महान प्रतापी राजा मान्धाता थे, वे पुत्र की भाँति अपनी प्रजा का पालन करते थे। उसकी सभी प्रजा धनी और सुखी थी। उसके राज्य में कभी अकाल नहीं पड़ा।

एक बार की बात है उस राजा के राज्य में तीन वर्ष तक वर्षा नहीं हुई और अकाल पड़ा। भोजन की कमी से लोग बहुत दुखी हो गए। भोजन की अनुपलब्धता के कारण राज्य में बलि भी बंद कर दी गई थी। एक दिन लोग राजा के पास गए और कहने लगे कि हे राजा! सभी लोग आंसू बहा रहे हैं क्योंकि पूरी दुनिया के निर्माण का कारण बारिश है। अकाल बारिश के अभाव में हुआ है और लोग अकाल के कारण मर रहे हैं। इसलिए हे राजन! कोई ऐसा उपाय बताएं जिससे लोगों के दुख दूर हो सकें।

राजा मान्धाता ने कहा कि तुम ठीक कहते हो, अन्न वर्षा से ही उत्पन्न होता है और तुम वर्षा न होने से बहुत दुखी हो गए हो। मैं आपकी दुर्दशा समझता हूं। यह कहकर राजा कुछ सेना को साथ लेकर जंगल की ओर चल दिए। घोड़े पर सवार हो कर कई ऋषियों के आश्रमों से यात्रा करते हुए, वह अंत में ब्रह्माजी के पुत्र अंगिरा ऋषि के आश्रम पहुंचे और वहाँ राजा घोड़े से उतरकर उन्होंने अंगिरा ऋषि को दंडवत प्रणाम किया।

ऋषि ने राजा को आशीर्वाद देने के बाद उनसे स्वस्थ होकर आश्रम में आने का कारण पूछा। राजा ने हाथ जोड़कर नम्र भाव से कहा कि हे प्रभु! मेरे राज्य में सभी धर्मों का पालन करने के बाद भी अकाल पड़ा है। इससे जनता काफी दुखी है। शास्त्रों में कहा गया है कि राजा के पापों का फल प्रजा को ही भुगतना पड़ता है। जब मैंने धर्म के अनुसार शासन किया, तो मेरे राज्य में अकाल कैसे पड़ा? मैं अभी भी इसका कारण नहीं ढूंढ सका।

अब मैं आपके पास इस संदेह को दूर करने आया हूं। कृपया मेरे इस संदेह को दूर करें। साथ ही लोगों के कष्ट दूर करने का कोई उपाय बताएं। यह सुनकर ऋषि कहने लगे कि हे राजन! यह सतयुग सब युगों में श्रेष्ठ है। इसमें धर्म की चार अवस्थाएँ सम्मिलित हैं, अर्थात् इस युग में धर्म की सबसे अधिक उन्नति हुई है। लोग ब्रह्मा की पूजा करते हैं और वेदों को पढ़ने का अधिकार केवल ब्राह्मणों को है।

तपस्या करने का अधिकार केवल ब्राह्मणों को हो सकता है, लेकिन आपके राज्य में एक शूद्र तपस्या कर रहा है। इस दोष के कारण आपके राज्य में वर्षा नहीं हो रही है। इसलिए यदि प्रजा का कल्याण चाहते हो तो उस शूद्र का वध कर दो। इस पर राजा कहने लगे कि तपस्या करने वाले उस निर्दोष शूद्र को मैं कैसे मारूं महाराज। कृपया इस दोष से छुटकारा पाने का कोई अन्य उपाय सुझाएं। तब ऋषि कहने लगे कि हे राजा! यदि आप अन्य उपाय जानना चाहते हैं, तो सुनें।

आषाढ़ मास के शुक्ल पक्ष में पद्मा नाम की एकादशी का व्रत करें। व्रत के प्रभाव से आपके राज्य में वर्षा होगी और लोगों को सुख की प्राप्ति होगी क्योंकि इस एकादशी का व्रत सभी सिद्धियों को देने वाला और सभी कष्टों का नाश करने वाला है. आप अपनी प्रजा, सेवकों और मंत्रियों के साथ इस एकादशी का व्रत करें।

ऋषि का यह वचन सुनकर राजा अपने नगर वापस आ गए और विधि-विधान से पद्मा एकादशी मनाई। उस व्रत के प्रभाव से बारिश हुई और लोगों को खुशी मिली। इसलिए सभी मनुष्यों को इस मास की एकादशी का व्रत अवश्य करना चाहिए। यह व्रत इस लोक में भोग और परलोक में मुक्ति देने वाला है। इस कथा को पढ़ने और सुनने से मनुष्य के सारे पाप नष्ट हो जाते हैं।

एकादशी रानी की महिमा की जय !